| Le 299 fût le prototype du B-17 Flying Fortress (forteresse-volante)
probablement l'arme aérienne la plus significative de son temps.En 1921, des
bombardiers de l'armée dans une démonstration spéciale pour la Navy
ont coulé le bateau de guerre capturé aux allemands le "frankfurt"
par bombardement aérien.A ce moment là il y avait beaucoup de discussion
concernant le rôle de l'avion comme une arme.Il est reconnu qu'un
avion pouvait emporter une grande charge bombes à des distances
considérables de sa base, et être capable de se défendre tout seul
contre des avions de chasse serait désirable. Cependant, ni la conception
d'avions, ni le matériels n'étaient assez avancés pour rendre
la chose possible.
En 1930, C.L. Egtvedt, de la firme
Boeing, qui était présent lors de l'attaque du "Frankfurt"
fournit un
avion Boeing à la Navy. Un officier de la Navy lui faisait
la remarque que, malgré tous les progrès que l'aviation avait faite
il n'y avait toujours pas comparaison aérienne comparable
au cuirassé- un avion qui pourrait opérer loin de sa base, donner
un coup à l'ennemi et se protéger de l'attaque.
En 1934, quand l'armée
annonce la mise en concurence pour la construction de bombardiers
"multimoteurs", les ingénieurs de Boeing se mirent
au travail pour donner forme à la conception qu'Egtvedt avait envisage
suite à ces discussions, sur des fonds des la société.
Envergure: 103 feet 9 3/8 inches
Longueur : 68 feet 9 inches
Hauteur t: 14 feet 11 15/16 inches
Poids: 32,432 pounds, gross
Vitesse maximum : 236 mph
Vitesse de croisière: 140 mph
Distance
: 3010 miles, maximum
Plafond de service : 24,620 feet
Moteurs: 4 Pratt & Whitney R-1690 radials of 750 hp. chacun
Armement: 4 mitrailleuse de .30mm, or 4 mitrailleuses50 mm and eight 600 pound bombs
Approximativement un
après, un vol du Boeing 299 de Seattle vers l'aéroport wright de
dayton (ohio) pour des test de l'armée, sera effectué avec une moyenne
de 252 km/h etablissant un un record de vol non stop pour cette
distance.
Bien que l'avion fût
détruit plus tard,quand un pilote de l'armée soit partie avec les
commandes vérouillées, l'armée fût suffisamment impréssionnée par
le potentiel de ce nouveau bombardier pour passer une commande de
13 appareils. C'est là que le bombardier prit sa désignation définitive
de B17 (le B ne signifiant pas Boeing mais B pour Bomber)
Traduction du texte visible sur le site
de l'US AIR FORCE: http://www.wpafb.af.mil/museum/research/bombers/b2-20a.htm
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